隨口尋了個借口離開, 李鳶時只想母妃不要揪著她的婚事不放。

李鳶時兒時跟定國公世子張淩曾有幾面之緣，對那個玩世不恭的男子印象不好。

所幸母妃沒有拉著她多聊。

李聞斌跟李睦談事情，李鳶時不敢去打擾, 便先回了房間。

之前李鳶時無緣無故生病，大半時間都在屋子裏養病, 那段時間李睦又在邊關, 因此兄妹兩人見面的次數寥寥無幾。

李睦回來當天, 李鳶時吃了晚飯就跟著二哥去了他院子裏。

燭火下，兄妹兩個慢慢敘舊。

李睦取下掛在墻上的佩劍，他去邊疆多久, 這佩劍就掛在墻上多久，幸是沒有生銹。

李睦一面擦劍，一面同妹妹閑聊，“鳶時，等二哥忙完手頭上的事情就帶你出去玩，將近一年時光沒出門，該憋壞了吧。”

“二哥哥你快別說了，”李鳶時愁愁地嘆息一聲，單手托腮撐在桌沿, 悠悠道：“以前只要嘗到一點苦味，我都接受不了, 如今喝了大半年的藥，我可是連眉頭都不皺一下。”

小姑娘驕傲說著, 似乎是想討一個誇獎。

豎起大拇指, 李睦毫不吝惜誇耀道：“我李睦的妹妹，果然厲害！”

低眉淺笑，李鳶時被李睦一誇, 心情愉悅。

一個念頭劃過，李鳶時登時對李睦手中的長劍好奇，便問道：“二哥哥，我記得這把劍跟了你有三四年，怎還是這般鋒利，能照出影子來。”

提到這個，李睦臉上的神情明顯比方才多了幾分失落，“這把劍是二哥一個好朋友送的，上好的玄鐵打造。”

李睦說：“劍，越用越鋒利，一旦閑置不用，時間一長就銹跡斑斑，縱使材質再好也會變成一堆廢鐵。劍是這般，人亦如此。倘使一個人自小出挑，乃翹楚一個，可因為小小的原因，他棄自己的理想，消失於眾人視野中，這跟生銹的利劍又有何區別！”

李睦言辭有幾分激進，話音剛落便把長劍插進劍鞘中去，臉沈了下去。

上次見李睦這般生氣還是三年前。

李鳶時眉心微蹙，習慣性摸了摸手腕上的鐲子，指腹撚著一個銀叮當，小心翼翼問道：“是二哥哥那個好友嗎？”

擺了擺手，李睦斂了神色，爽朗道：“罷了，不提他。可不能因為他壞了我們兄妹敘舊的好心情。”

頓了片刻，李鳶時問道：“二哥哥，你說天底下真有不被權勢引誘的男子嗎？有學問，卻不入仕。”

李鳶時也不知道為什麽，突然就想到了這個，或許李睦口中的那個舊友聽上去和那個人有幾分相似，讓她不知覺想到了麓溪鎮那個氣她無數次的男人。

李睦堅定道：“有！”

看了她一眼，李睦狐疑，問：“為何這樣問二哥？平日裏朝堂上的事情你可是一概不問。”

手中握了一杯茶，李鳶時一貫笑道：“還不是因為二哥哥你一回來就被父王叫去了書房去，我也是今天才開始問二哥哥朝上的事情。”

“這樣的人你覺得怎樣？不畏強權，有學問，卻不入仕。”

李睦冷不丁一問，李鳶時自然而然想到了沈曄，她細細回想在麓溪鎮和沈曄的相處，片刻後回道：“無趣，書呆子一個。”

哈哈一笑，李睦直拍手，樂道：“對！說到點子上了！無趣！他那人甚是無趣！”

李鳶時雲裏霧裏，不知道李睦為何笑成這樣，左右她說的是沈曄無趣，她二哥哥笑得好！

那個書呆子就是個無趣的人！

不解風情！

似乎是有人幫她出了在沈曄那的氣，鳶時跟著心情大好。

小姑娘眉眼彎彎，捧著茶盞淺淺笑著。

兄妹兩個又聊了一會兒才止住。

翌日，李睦一早跟著李聞斌上朝去了。

父子兩人接近午時才回府，臉色不是很好。

李鳶時料到是朝堂上的事情，沒敢多問。

===

時光流逝，這日李鳶時收到閨中姐妹馮月盈的帖子，請她去府中小聚。

馮月盈是戶部尚書的小女兒，兩個小姑娘年紀相仿，有聊不完的話。

李鳶時生病那段時間，馮月盈常常來廣平王府看望她。

馬車行在街上，忽然一陣晃蕩，李鳶時沒坐穩，倏地撞在車壁上，肩膀生疼。

一陣跌宕中香巧穩住身子，掀開簾子，生氣道：“怎麽回事。”

車夫穩住馬車，道：“對面有人騎馬過來，險些撞上。”

細眉輕擰，李鳶時揉了揉肩膀，掀開簾子頭探了出去，只看見一個男子騎馬遠去的背影。

“街上人來人往，慶朝律令，鬧市之中禁止騎馬急行……”李鳶時正說著，那騎馬遠去的男子驀地回頭，她一下認了出來，是定國公世子張淩。

難怪如此。

此時，張淩策馬已消失在長街上，李鳶時放下簾子，心不在焉坐在馬車內。

張淩，也就是上次母親同她說過的定國公世子。

定國公夫人有替張淩提親的打算，好幾次上門都含蓄地提了這事，只是她母妃一笑了之將這帶了過去。

鳶時只見過張淩幾面，連熟識都提不上，斷然是不願同他成婚的，可若是父王答應的這門親事，她該如何是好？

一對秀眉高高皺起，她本來是要和馮月盈相聚的好心情，登時全沒了。

===

馮府，後院。

馮月盈前幾天在院子裏搭了一架秋千，特地請來李鳶時當第一個坐秋千的人。

“鳶時，自從你生病，有一年光景沒到我家來了，院子裏的花花草草枯了一批，幸好你送我的曇花長得好好的，三個月前還開花了！”馮月盈坐在秋千上，小腳蕩在空中，“我之前送你的杜鵑花長勢可好？”

“啊？”李鳶時在後面心不在焉推著秋千，隱隱約約聽見馮月盈問她。

反應好半天，李鳶時才恍惚過來，正要回她，馮月盈扭過頭來。

“鳶時，你今日怎心不在焉？從你一進府開始臉就沈著。”

馮月盈腳踩地上，秋千穩穩當當在原地停下。

李鳶時手搭在秋千繩索上，指甲若有若無摳著繩索，“盈盈，我今天在街上遇到定國公世子張淩了，一想到定國公夫人想要替張淩提親，我頭疼。”

“張淩！”

馮月盈一驚，直楞楞起身，“我聽說這個定國公世子張淩玩世不恭，名聲不大好，在太學念書時常常背著學官賭博，好幾齋的學子都被他迫害過。”

“啊？”

本就對張淩無感的李鳶時此刻對他的好感降到深淵。

見李鳶時愁眉苦臉，馮月盈起身拉她坐在秋千上，寬慰道：“京城上下誰不知廣平王最寵的女兒就是你，廣平王不見得讓你嫁給張淩。”

“話雖如此，凡是也有例外，父王若是真把我許配給了定國公家……”

話到此處，李鳶時突然想到一個辦法，眉頭漸漸舒展開了，自言自語道：“對！我要趁著父王母妃沒找好合適人家前先向他們提提。”

馮月盈似乎聽到了一件不得了的大事，“你有心上人了？！”

李鳶時腳尖點了點地面，秋千又蕩高了，唇角彎彎。

“很早以前的。”

雖然是她一廂情願，但眼下有總比沒有強。

同為女子，好奇之心漸漸攀升，馮月盈刨根問底，待秋千蕩到最低時將其停了下來。

“哪家公子？我認識嗎？可是朝廷中人？相貌如何？品行如何？”馮月盈拉住李鳶時的手不放，勢必要問出個所以然。

“京城人士，相貌麽。”李鳶時頓了頓，心裏琢磨著該如何來形容沈曄。

好一會兒，她才回道：“眉眼如黛，姣姣如月，可入畫。”

“溫文爾雅，博聞強識。”

在她人面前，李鳶時自是不會貶低沈曄的。

如今貶低他，不就是在說她昔日眼光不行？

馮月盈難以置信，“有這麽好？京城中有這號男子？照你這般說，那心上人定非凡品，快跟我說說是哪家公子。”

李鳶時糾正道：“前心上人。”

似乎又發現了一件不得了的事，馮月盈眸色一轉，慌張道：“鳶時，你這個可入畫的前心上人得看緊點，毫不誇張說，京城裏的姑娘如狼似虎，萬一被哪家的姑娘看中搶先一步，有你後悔的時候。”

慶朝民風開放，男子可上門提親，女子若是心屬哪個男子，同樣也可以告知家中父母，父母再找媒人上門說親。

李鳶時甜甜笑著，秋千越蕩越高，耳邊風聲呼呼，她一點也不擔心月盈方才的話。

“他不在京城中，況且清心寡欲，趕走上門的姑娘亦是常事。”

馮月盈驚道：“難道是你在鄉下養病遇到的男子？”

李鳶時點頭，“他就像古書裏走出來的君子，謙謙有禮，談吐得體。才學不輸他人，偏不入仕。”

馮月盈：“不做官，倒是一股清流。”

“不提他了，”李鳶時回頭望了望，“盈盈，快幫我想想屆時如何說服我父王拒了定國公家的提親。”

馮月盈：“我猜廣平王不會把你許給張淩，且先等一陣子再說。許久沒和你出去玩了，明日去泛舟游湖可好？楊柳岸，微風起，碧波蕩漾，把擾人心緒的事情統統忘掉。”

“好啊，我們去湖心亭賞荷花，還要吃滿香樓的荷花酥。”

左右最近閑著無事，李鳶時一口應了下來。

秋千蕩起，粉色衣角隨風飄揚。

===

麓溪鎮。

李睦回京以後便托人打聽沈曄的消息，終於在半個後有了音信。

策馬趕到麓溪鎮，李睦對著地址找到沈曄住處。

一方池塘，兩座宅子。

“這地兒找的好，他倒是過得愜意。”

李睦縱身下馬，將馬拴在樹下，疾步往籬笆小院走去。

叩門三聲，院裏的人聞聲而來。

“李將軍？”飛松楞在門口，讓他進來也不是，不讓也不是。

“沈曄在？”

李睦臉色半青，他尋了沈曄很久，次次都沒有消息，現今尋到人，擠壓了多年的情緒全上來了，不等有人請，他徑直進了院落。

李睦是將軍，進都進來了，飛松哪敢把人趕出去，便在身側引路，“李將軍請，少爺在屋子裏。”

踏在石板路上，李睦邊走邊看，院落中養了一堆花草，錯落有致。

花多，但不雜亂，院子收拾的還挺幹凈。

看來這人閑心不錯。

屋子裏擺了一個木臺子，沈曄盤腿端坐，手裏拿著雕刻小刀，細細刻著木塊。

男子一身青衫，衣服上的竹子圖案一如他人一樣。

聞聲，沈曄淡聲道：“就知道你會尋來，我也懶得再搬走了。”

臉上瞧不出情緒，沈曄斂了袖擺，放下手裏雕刻的木頭，擡頭正好對上李睦的目光。

當年在太學因為賀九安，大家不歡而散，沈曄一意孤行退出太學，不僅跟朋友斷了聯系，而且還和家裏鬧了矛盾，搬離京城音信全無。

李睦不願舍去這個摯友，尋了他多年。

可沈曄在躲他。

心裏一肚子氣，李睦略去了寒暄，一拳打在沈曄肚子上，氣道：“躲啊，怎麽不躲了，有種躲一輩子，京城也別回了。”

只聽一聲悶哼。

那一拳李睦控制了力道，打在沈曄身上不痛不癢。

沈曄不鹹不淡掀了掀眼皮，拉開搭在肩頭的手，拱手恭賀道：“恭喜李將軍凱旋歸來。”

“別，少跟我來這些。”李睦是個直腸子，他來這裏可不是聽兄弟這恭維的話。

李睦進來時就瞧見了屋子裏刻木臺，此時目光急轉而下落在那四四方方的臺子上，嫌棄道：“不要告訴我你整日除了在屋子裏刻木頭，就是在院子裏種花澆花。”

沈曄將小刻刀放回匣子中，道：“閱書撫琴。”

前段時間還幫你照顧過小妹。

李睦：“……”

“你倒是過的清閑。”李睦一聲冷哼，隨手拿起一匹木雕戰馬，又細細看了看木臺上的擺放，“山河圖？”

沈曄負手而立，目光所及之處只有那一方木臺，“長河萬裏自北而下，浩浩湯湯。紅日東升，霞光拂了一地，山河雄壯，百姓安居樂業，真好。”

李睦板著臉，狠狠駁了沈曄，“空頭大話。”

這廂，飛松沏茶放在桌上，李睦尋了個椅子坐下。

茶蓋同茶盞相碰，清脆的瓷碰聲在屋子裏格外響亮。

李睦：“我沒閑工夫跟你打太極，今天來就是把你拉回去的。朝廷上的爾虞我詐我知道你看不慣，但是如今形勢擺在眼前，你不回去也得回去。”

沈曄頷首，轉身在李睦旁邊落座，不置一詞。

啖了茶水，李睦道：“前幾日我從邊疆打勝仗回來，皇上念我離京許久便準我留在京中，六皇兄當著眾朝臣的面，以京城之中不宜帶軍為由，想讓皇上收了我的兵權。六皇子當面提了出來，其心不言而喻。”

李睦是個急性子，說著說著，那急脾氣一下上來了，起身絮絮叨叨，“我手裏有三萬精軍，全是在戰場上換過命的兄弟，忠誠之心，日月可鑒。”

沈曄屋子小，李睦話說完時已來來回回走了兩遭。

“走來走去晃的頭疼。”沈曄拉李睦坐下，指尖點著桌案，他氣定神閑道：“朝堂之上，多我一個不多，少我一個不少，這麽些年我不在，不也一樣？”

李睦本就惱了，眼前之人無所謂的態度更是在他怒氣中火上澆油。

他桌子一拍，惱道：“沈曄，三年了，你還在置氣！賀九安是騙了你，大家立場不同，政見不一，雖是偏向六皇子，可是九安他確確實實做到了他的承諾！為官做事，皆為百姓。”

看著杯盞裏的茶水，沈曄的眸色一如茶水般平靜，“我早就沒生氣了。”

沈曄坐得周正，“太學，求知問理的地方，何其重要，卻成為了政治旋渦，這比明珠蒙塵還要可怕！”

聲音朗潤。

似松似竹似皓月姣姣。

李睦音調拔高，“所以你就逃避？一躲就是三年？沈曄，醒醒！太學為何成了這樣，歸根究底不過是權位爭奪。麒麟才子沈氏門閥，你忘了當初進太學的初心？”

彼時的沈曄初入太學，立志要做一名優秀的言官。

沈曄喃喃自語，“怎麽會忘。”

“沈曄，三年過去了，你以為你退了太學不在朝堂上當日的所見就會有所好轉嗎？你這是在逃避！你這是在自欺欺人！愚蠢！糊塗！”

李睦聲音大了些，試圖將那執拗的人喚回來，“口中說著要守你的初心，卻單單因為見不得朝堂背後的黑暗便退了，你的初心一文不值！”

話糙理不糙。

沈曄默了，眼底深不可測。

李睦太了解沈曄了，面前的人這幅模樣明顯是將他的話聽進去了。

喝茶水平覆好心情，李睦態度溫和不少，沒有再提朝堂上的事。

他笑了笑，道：“前幾日定國公夫人來王府找我母妃話家常，聽語氣是想替他兒子張淩說親。”

指尖扣著桌面，沈曄眉頭微微皺起，抿唇不言。

李睦習慣了沈曄的寡言，也沒有想過他會接話，便又接著說：“張淩想娶我小妹。我這妹妹到了適婚的年紀，病剛好就有人上門提親了。”

沈曄嘴角壓得低低，“張淩，比我晚兩年入太學，倒也聽過他名號，紈絝子弟。放心，廣平王不會同意這門親事。”

話雖如此，可李睦總感覺有些不對勁，但一時間也說不上哪裏不對。

放心？

他方才說了擔心這門親事嗎？

“我聽你這語氣胸有成竹，對我父王很了解嘛，”李睦話鋒一轉，“不對，我怎麽瞧著是你在擔心？”

神色微凝，沈曄提壺倒茶，“我擔心作甚？”

“我怎知道？”

李睦赤啦啦回他，不忘再添一把火，道：“沈曄，我先給你說說朝堂上的形勢，如今三皇子和六皇子都有可能成為太子，皇上待兩人不分伯仲。定國公是六皇子的人，若是定國公找皇上求了賜婚的聖旨，我小妹嫁到定國公家，這朝堂上的風向怕是要變。”

目光投向門外，沈曄撚了撚衣袖，不急不淡道：“三皇子比六皇子穩重，行事是從百姓的角度出發，乃明君典範。”

李睦：“這話也就你我關上門可談，出了這屋你可別跟人亂說。”

笑了笑，沈曄起身，立在門口喚來飛松，“收拾收拾，過幾日回京。”

飛松一喜，忙應道：“好嘞！”

“今日就跟我回京！”李睦大喜過望，因自己勸動了一塊頑固石頭而高興。

“擇日。”

沈曄頷首，紅日冉冉升起，明晃晃的陽光落在他肩上，男子神色如常。

“二十歲加冠那日，我取了字，仲衡。”沈曄道。

“仲衡，沈仲衡。”李睦反覆念叨這三個字，爽朗一笑，道：“沈曄，字仲衡，以後便叫你仲衡了。”

仲衡。

平直、端正、對等。

字如其人。

===

日頭漸落，沈曄送李睦出去。

行至籬笆外，李睦指向旁邊的院落，開玩笑道：“來時便見那屋子大門緊鎖，該不會是怕旁人擾人，你買了兩個院落，自己住了籬笆小屋。”

李睦所指的那間屋子正是李鳶時養病住的，顯然他並不知道。

沈曄也沒打算告知李睦，小姑娘不知曉他的身份，起先撒謊，說她是商人之女；他跟著她的話往下說，也騙了她。

騙人，確實是他的不對。

沈曄好奇小姑娘知道他的真實身份是何反應，也想知道兩人相遇是怎樣的光景。

“那宅院一直閑置著，數月前住了個姑娘，不過現今已經搬離。”沈曄下意識握拳掩唇，說話間食指輕碰了下鼻尖，神色如常回著李睦。

淡淡哦了一聲，李睦沒再細究，只是順著石板路往外走，高墻之下讓他有了幾分感觸。

“你那籬笆小院比高宅差遠了，就算是跟沈太尉賭氣出走，你也不能虧待自己。看看自己如今的模樣，嘖嘖嘖，不知道的還以為是哪家的窮酸小子。”

此話一出，李睦是越來越覺得鄉下的沈曄是個窮小子，家中什麽也沒有，光有一副好看的皮囊，偏人說話一板一眼，可不知道讓多少芳心暗許的姑娘乘興而來，敗興而歸。

嘖嘖嘖，無疑是文縐縐的傻書生。

姑娘家最厭呆呆的書生了。

“沈兄，三年了，可有心儀姑娘，不妨給兄弟我說說，好歹我也長你一歲，算你兄長。”

李睦怎會忘記沈曄三年來的躲躲藏藏，可讓他好找，便故意調侃他道。

說話間，兩人行至栓馬處。

沈曄低低一笑，保持緘默，纖長白皙的手指解開栓馬繩索。

李睦滿意地接過韁繩，繼續調侃，“真被我說中了？不會一個中意的姑娘都沒有吧。”

有才是稀罕事。

他在沈曄的住處轉了一圈，別說是姑娘，就連和姑娘相關的物件他也沒尋到一個。

樹蔭下，沈曄頷首而立，揚了揚唇角，淡聲道：“李兄這些年在邊疆立下赫赫戰功，事業有成，廣平王妃還沒替你物色夫人？將來的嫂嫂是何模樣，李兄你快給我說說。”

李睦臉霎時沈了下去，如同是六月陰沈的天，風雨欲來之。

“好你個沈曄，這麽快就開始擠兌我，”李睦自然是知道沈曄這般說是在報方才他調侃之仇，他也不惱，道：“我常年在外，不是在戰場，就是去戰場的路上，哪裏有中意的姑娘。”

望了望天邊，沈曄沒再跟李睦閑聊，催促他上馬，“天色不早了，從此處回京費些時辰，可別趕夜路，若是要敘舊，便等我回京。”

“君子一言駟馬難追，可別忘了自己答應過我什麽。”李睦翻身上馬，緊緊勒住韁繩，道：“我在京城等你。”

沈曄點頭。

夕陽西下，暈了幾片雲彩。

李睦策馬回京，遠行的背影和那景致融為一體。

立在樹下許久，直到沒了那身影，沈曄這才轉身，不過在正對那緊閉的高宅時，他楞在原地。

小姑娘還在宅子裏住時，銷尖了頭想到他院子裏來同他攀談。

日子照常過著，沒之前那般煩悶，多了幾分生活氣。

這幾月耳邊沒了她的吵鬧，倒覺得不適應。

扯了扯唇角，沈曄搖頭，大步往回走。

腰間的香囊隨著步子起起伏伏，若有若無的蘭草味傳入他鼻尖，和她衣服上的熏香很像。

===

廣平王府。

李鳶時昨夜來找李睦時他不在，她只知哥哥回來的晚。

第二天一早，李鳶時便去了李睦院子。

還沒踏進院落，在石拱門外李鳶時便聽見了咻咻的劍聲。

果然，練劍的李睦一見李鳶時來了，就收了長劍。

“聽說你昨晚來找我撲了個空，說吧，找哥哥何事？”

長劍收入劍鞘，李睦給了小廝，他接過帕子擦了擦額頭的汗水，領著鳶時進屋去。

李鳶時實話實說，“其實也沒事，就是見二哥哥一早出去，天黑了還沒回來，擔心罷了。”

靠在小桌上，李鳶時掌心托著頭，笑臉盈盈，道：“二哥哥，前幾日還見你愁眉不展的，今日跟換了個人一樣，高高興興在練劍，我可是聽說二哥哥這把長劍已經許久沒有練過了。”

李睦笑容滿面，一口白牙彎得仿佛是輪白月，“鳶時，二哥哥認識多年的好朋友回來了，你說我能不高興嗎。”

“賀九安哥哥？”

李鳶時認識幾個李睦的好友，能讓李睦喜形於色的怕只有九門提督賀家的小公子賀九安了。

她記得有次李睦喝得爛醉，那次正巧是賀九安奉旨離京去鎮守南疆。

“不是他，是另一個你沒見過的兄長，叫……”李睦頓了頓，暫且給沈曄一個面子，道：“叫沈仲衡。”

“殿前太尉你沈伯伯家的二公子，長得一表人才。”

李鳶時搖頭，揭了李睦的短，“二哥哥，上次你在街上看見一個男子的背影，也說長的一表人才，結果他回過頭來，是定國公世子張淩。”

坦白來說，張淩相貌不算差，馬馬虎虎能入眼，可說是一表人才，那著實差了幾分。

至於她二哥哥說的沈仲衡，沒見人之前，鳶時持保留態度。

李睦據理力爭，試圖為自己，也為好兄弟沈曄挽回一絲局面。

“那次是意外，沈太尉家這個二公子近些年不在京城，若是在京城，不知讓多少姑娘芳心暗許，什麽王公子孫公子統統往後站。”

李鳶時心中的一表人才已經給了麓溪鎮的某人，雖說那人遠在千裏之外，但她聽不得有人比過他。

撇撇嘴，李鳶時第一次因為一個男子反駁兄長，“不見得如此，山外有山，人外有人，京城之外保不齊也有絕色男子，可一點也不必那個仲什麽衡差。”

“是沈仲衡，”李睦糾正道：“日後也算你半個兄長，不得無禮。”

被李睦輕輕說教，李鳶時才發現自己有些冒失了，乖乖認了個錯。

“知道了。”

臭沈曄，她明明已經快要忘記他了，偏還因為幫他說話而被說教一通。

垂著頭，李鳶時憤憤不平撚著鐲子上的小銀鈴，心裏惱了沈曄千百次。

此時，遠在麓溪鎮收拾東西的沈曄打了個噴嚏。

飛松楞了楞，擔心道：“少爺可是昨日起夜染了風寒身體不適？要不再等幾日回京？”

揉揉鼻尖，沈曄道：“無妨。已跟爹娘定了回京日子，便按既定的日子回京罷。”

飛松立在書架前，收了滿滿一疊書，正準備抱上馬車，問道：“少爺，刻木臺和書籍是要帶回去的，院子裏那些花花草草就不用帶了吧，馬車裝不下。”

沈曄在收拾書案，擡頭望了眼窗外，目光不偏不倚正巧落在屋檐下那盆蘭花上。

彼時李鳶時送來時不過是一叢半矮的小苗，此刻長勢良好，前幾日還開花了。

沈曄指了指，道：“那盆蘭花帶走。”

飛松順著沈曄手指的方向看去，默默記下了。

書案上的蓮花木雕，沈曄也一並帶了回去。

===

翌日清晨。

沈曄一切從簡，輕裝上路，馬車上只裝了兩個箱子。

背靠馬車，沈曄撩開車簾探了探外面。

三年未歸，京城繁華依舊，沿街叫賣聲此起彼伏，異常熱鬧。

穿過四個長街，又拐了兩個彎，馬車在太尉府邸穩穩停下。

飛松“籲”了一聲，沖裏頭的人道：“少爺，到了。”

沈曄單手撐頭假寐，聞言緩緩睜開眼睛，過了許久這才躬身出馬車。

“你是？”

太尉府門被打開，府中正在掃地的小廝見一男子進來，不由發問。

“二少爺！”

沈曄三年來沒有音信，待小廝將人看清，面露恐色，怕方才有眼無珠被少爺責備，連忙認錯，“小人眼拙，二少爺息怒。”

小廝忙不疊扔了掃帚，幫飛松分擔了些手中的行李，急急去堂內通報。

“二少爺回來了！二少爺回來了！”

這廂，太尉夫人剛午憩醒來，沈太尉在書閣上書呈報近來禁軍巡城情況，兩人聽聞沈曄歸來，一前一後到了正廳。

沈曄也是剛到正廳，三年未見，發現父親頭上多幾個白發，母親亦是較印象中氣色有些差。

“孩兒不孝，三年前同父親頂嘴，離家多年未曾有音信，這些年不在父親母親身邊盡孝，亦還讓你們擔憂，兒子知錯。”

沈曄在廳前跪得端正，那年離家，他也是這般跪在堂前，而後頭也不會便離開了。

太尉夫人每日都在盼著沈曄回來，但對他們父子二人的脾氣秉性一清二楚，兩人皆執拗，如今兒子好不容易想通了歸家，她喜笑顏開。

婦人善感，此時已是紅了眼眶，絲毫沒註意一旁的丈夫面色凝重，她扶著沈曄起身，“回來便好，回來便好。”

“外人不知道的，還以為我沈奎海只有一個兒子，還被派去了嶺南。”沈奎海沈著一張臉，略過沈曄坐在椅子上，慢悠悠推著茶蓋。

太尉夫人在父子兩人之間打圓場，“老爺，曄兒打小便聽話，也是個有主見的孩子，上次頂撞想必是一時氣昏了頭，如今回來認錯，一家人哪有隔夜仇，父子兩個便不要再置氣了。”

結發二十餘年，她可太清楚丈夫方才那陰陽怪氣的話有何意思，平日裏，她可沒少聽他絮絮叨叨念著兒子回來的話，現下兒子站在他面前，他偏要擠兌幾句。

既然他拉不面子，那她便給兩人找個臺階下。

飲過茶水，沈奎海眉頭一皺，道：“奔波勞碌，一身風塵仆仆的，去換件幹凈衣服出來。”

“是，父親。”沈曄在正廳拜別父母後便回了南苑。

屋子裏沒了沈曄身影，沈奎海臉色緩和了些許，“還以為一輩子不回這太尉府。”

“沒回來時，你念叨；回來了，你又冷著張臉。”

妻子毫不留情揭了他的短，沈奎海面上掛不住，“老子（父親）說兒子幾句，天經地義。我不得拿出當父親的威嚴！”

說歸說，沈奎海心裏自然也是高興的，對妻子道：“老二喜歡吃魚，讓廚房晚上做清蒸魚，再弄一道綠豆排骨湯，清熱敗火。”

月華如練。

許久未回京城，沈曄同父母吃罷晚飯去了街上走走。

城內尚未宵禁，街邊燭火通明，人來人往比三年前還要熱鬧。

一擡頭，沈曄竟發現不知不覺間到了廣平王府外面。

不知道小姑娘回家後過得如何。

如今李睦回來了，又多了個寵她的人，她應是每日都過得舒心。

回到府中，有人護著，六皇子李元容不會明目張膽打她主意，她是安全的。

來日方長，不愁沒時間替她出那口氣。

張淩？

她應是不會喜歡。

沈曄站在王府外的梧桐樹下，久久沒有離去，思緒飄到遠處。

驀地，一陣馬車聲傳入沈曄耳中。

馬車漸漸朝王府駛來，借著光線，他看清是誰家的馬車，而後身子往樹後藏了藏。

馬車穩穩停在王府門口，小姑娘被香巧扶下，笑臉盈盈。

“今日戲臺的班子不錯，改明兒還叫瑩瑩一起去。”

李鳶時語氣歡快，提著裙子進了王府，嘴裏還不忘安排日程，“荷花酥也好吃，日後讓老丁頭去滿香樓討討經，以後便不用跑那麽遠去吃。”

沈曄耳力好，鳶時所說，他一字不漏全入了耳中。

許久沒聽見她聲音，今日的她似乎格外高興。

指腹摩挲腰間香囊，沈曄唇角微揚，心情也跟著好了起來。

不知道小姑娘再見他時是怎樣的一番光景，或許她還在惱他。

也對，她是該惱他的，最壞的情況便是避而不見。

那時在麓溪鎮，他沒動過回京城的心，便說了一次又一次傷人的話。說來可笑，他如今回京，一半的原因是因為她。

小姑娘纏著纏著，纏住了他心。

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